Эта книга посвящена завораживающему миру магии в России XVII века. Валери Кивельсон анализирует смысл и особенности применения магических практик и рассказывает о том, как проходили в ту эпоху суды над колдунами. Опираясь на сохранившиеся материалы судебных процессов, автор делает неожиданные открытия: например, выясняется, что большинство обвиняемых в колдовстве были мужчинами, и к колдовству обращались не только представители социальных низов, но и бояре,  —  например, для «укорочения царского гнева».